Comment lire le tableau de la valeur nutritive sur les emballages

Depuis janvier 2003, l’étiquetage nutritionnel est obligatoire sur la plupart des aliments préemballés et ce, de façon normalisée. Voilà qui est intéressant puisque maintenant, il vous est plus facile de repérer les aliments plus nutritifs et ceux qui le sont moins. Le tableau de valeur nutritive comprend la taille de la portion, les calories, les protéines, les glucides et certaines vitamines et minéraux.

À première vue, la lecture de ce tableau peut sembler simple mais quand on s’y attarde de plus près, on risque de se rendre compte qu’il est alors plus difficile de s’y retrouver. Voici donc quelques indications qui sauront vous éclairer davantage.

Informations retrouvées sur l’étiquette :

• La portion indiquée dans le tableau correspond à la portion de l’aliment tel qu’il est vendu ou encore à la portion habituelle généralement consommée par un adulte lors d’un repas.
• L’énergie, exprimée en Calories.
• Nous y retrouvons aussi la teneur en protéines, en matières grasses et en glucides. Ces valeurs sont intéressantes dans la mesure où elles permettent de comparer plusieurs aliments du même type entre eux.
• Les vitamines et les minéraux doivent être déclarés en termes de pourcentage de la valeur quotidienne (% VQ).
• La valeur quotidienne (% VQ) correspond à la quantité recommandée quotidiennement pour chaque élément nutritif. Le % VQ indique donc la proportion d’élément nutritif que fournit l’aliment, en comparaison avec la quantité recommandée. Pour le calcium, le fer et les vitamines A et C par exemple, visez un % VQ élevé. Pour certains autres éléments nutritifs tels que le sodium, il est préférable de choisir un aliment ayant un plus faible % VQ.

Allégations nutritionnelles : comment y voir clair ?

Pour notre protection, Santé Canada réglemente ces allégations de façon très rigoureuse. Ainsi, de façon générale :

• La mention « contient » ou « source » d’un élément nutritif spécifique est permise lorsque le % VQ de cet élément nutritif est d’au moins de 5 %. Par exemple, si le % VQ en calcium d’un aliment en particulier est de 6 %, il peut être considéré comme étant une « source de calcium » et on peut alors y trouver une allégation en ce sens sur l’étiquette.
• Un aliment est considéré « bonne source » ou à « teneur élevée », si le % VQ d’un élément nutritif spécifique est d’au moins de 15 %.
• Pour indiquer « excellente source » ou « teneur très élevée », le % VQ doit être d’au moins 25 %.

Afin de permettre une lecture optimale des étiquettes nutritionnelles, Santé Canada a développé un outil interactif pour aider les Canadiens et Canadiennes à mieux comprendre et utiliser l’information affichée. Nous vous invitons à consulter leur site en cliquant ici.